遠くに住む友人は沖縄と縁があり、瀬長神社のご神木「ガジュマル」の
写真を送ってくれた。妖精が棲むといわれる木で、自分が醜くなろうとも
お構いなしに、周囲を浄化するんだそうな。ご神木「ガジュマル」という
のが、いかにも沖縄らしいよね。ありがとうございます！

琉球には「ニライカナイ」がある。フリー百科事典「Wikipedia（ウィキペ
ディア）」によれば、ニライカナイは沖縄県や鹿児島県奄美群島の各地
に伝わる他界概念の一つで、理想郷の伝承。

はるか遠い東の海の彼方、または海の底、地の底にあるとされる異界。
豊穣や生命の源であり、神界でもある。年初には、ニライカナイから神
がやって来て、豊穣をもたらし、年末にまた帰るとされる。

また、生者の魂もニライカナイより来て、死者の魂はニライカナイに去る
と考えられている。琉球では死後7代して、死者の魂は親族の守護神
になるという考えが信仰されており、「後生（ぐそー：あの世）」であるニラ
イカナイは、祖霊が守護神へと生まれ変わる場所、つまり祖霊神が生ま
れる場所でもあった。

今、カナダに行っている友人が、いつもホームステイしている先のご主人は、
奄美大島出身だ。私もお会いした事があるのだが、おばあ様がユタで、
手には入れ墨があったという。

フリー百科事典「Wikipedia（ウィキペディア）」によれば、もっぱら死霊の
憑依を受けてトランスに入り、第一人称でその託宣を述べるものを、一般
に口寄せ巫女と称するが、南西諸島において、口寄せ巫女としての巫儀
を展開している、呪術宗教職能者が「ユタ」等と呼ばれ、部落や村落の
個々の家や、家族に関する私的な呪術信仰的領域に関与している。

そして、琉球の村落には必ず「御嶽（ウタキ）」と呼ばれる聖林があり、そこ
には村人の保護者であり、支配者である神が住んでいるという。「琉球人
の思想と宗教（宮里朝光著）」によれば、琉球の固有宗教は、個人的な
幸福を祈願するのではなく、社会及びそれを支える生活や生産について、
祈願し祝福するもので、社会が平和になれば、個人は幸福になれると
考えたのだという。

琉球には「亀甲墓（カーミナクーバカ）」が見られ、あの世へ生まれ出る
ための「子宮」をイメージしている。私がココロ惹かれたのは「セジ」という
言葉だ。セジは霊力を意味し、セジが剣につけば霊剣に、石につけば
霊石となり、門、港、舟、社、城等にもつき、人についた場合は超人と
なるんだとか。

私は与論島とセットで周り、一度しか行ってないが、やはり琉球には独特
の文化があり、知れば知るほど奥深くて面白い。次回はゆっくり訪れて
みたいと思う。沖縄とご縁の深い友人に、心から感謝m(_ _)m