「那智参拝曼荼羅」を見て以来、熊野比丘尼が
ずっと気になっていたので、ググってみたところ、
こんなん出ました～。大元のページは「和歌山県
情報館」からの引用で、ところどころ私の個人的
な解説を加えてみた。
比丘尼（びくに）とは、出家して具足戒（ぐそん
かい：完全な出家者としての戒律）を受けた女性
の事である。「比丘（びく：20歳以上の男性出家者）
に250戒、比丘尼（びくに：20歳以上の女性出家者）
に348戒」といわれる厳しい道徳規律を守り、解脱
のための修行に励まなければならなかった。
継体天皇（6世紀前半）の時代、大和の豪族・司馬
達等（しばたつと）の娘が出家して、善信尼と称した
のが、歴史に伝えられる最古の比丘尼だといわれる。
平安・鎌倉時代以降になると、「本地垂迹思想（ほん
ちすいじゃくしそう：衆生を救うために、仏や菩薩が
神に化身して現れるという思想）」が広く信じられ
るようになり、やがて「熊野」は極楽浄土の地と
考えられるようになった。
だが、都から遠く離れたはるか険しい道のり。参詣
に訪れるのは容易な事ではない。そこで比丘尼の
中には、熊野信仰を広めるために、諸国を遊行し
て巡る者が現れた。これが、世に名高い「熊野
比丘尼」である。
それにしても、比丘尼は比丘に比べて、具足戒
が100戒近くも多いのは、何ゆえだろうね。どこ
の世界にも、男尊女卑を感じるのは私だけ？
「和歌山県情報館」のWebサイト
http://www.pref.wakayama.lg.jp/
湯島天神は菊祭りの真っ最中。NHK大河ドラマ「天地人」もいよいよ最終回だね。特にテーマ曲が良かったなぁ。
