昔、この近くの村におみつさんという働き者の娘さんが住んでいた。

その彼女がある秋の日、朝市へ野菜を売りに行く途中、
町の下駄屋で可愛らしい雪下駄を見かけ、欲しくなる。

もちろん高くてお小遣いでは買えないし、両親も買ってくれない。

そこで、自分でわらぐつを編んで、
それを売ってお金を貯めようと思い立つ。

一生懸命、心をこめてわらぐつを編むが、所詮はシロウト、
不細工な物しかつくれない。

次の朝市の時に、野菜と一緒に市場に持って行ったが、
当然売れる訳もなく、がっかりしてるところ、
一人の若い大工さんが買ってくれる。

別の日、また編んで市場に持って行くと、
またその大工さんが買ってくれる。

その次の市でも、またその次も・・・

いつしか大工さんの顔を見るのが
楽しみになっていたおみつさんなのだが、
こんなにも続けて買ってくれるのが不思議でもある。

そこでとうとうある日、おずおずとたずねてみる。
　
「おらの作ったわらぐつ、もしかしたら、
　すぐいたんだりして、それで、
　しょっちゅう買ってくんなるんじゃないんですか」

すると、大工さんはニッコリして答える。

「いやぁ、とんでもねぇ。丈夫で、いいわらぐつだから、
　仕事場の仲間や近所の人達の分も買ってやったんだよ 」

そして、真面目な顔で言う。

「いい仕事ってのは、見かけで決まるもんじゃない。

　使う人の身になって、使いやすく、
　丈夫で長持ちするように作るのが、
　ほんとのいい仕事ってもんだ。

　俺なんか、まだ若造だけど、今にきっと、
　そんな仕事ができる、いい大工になりたいと思っているんだ」

ふだん無口な彼がとうとうと語った後、
いきなりしゃがみこんで、おみつさんの顔をみつめながら言う。

「なぁ、俺のうちへ来てくんないか。
　そしていつまでもうちにいて、
　俺にわらぐつを作ってくんないかな」

しばらくして、それがお嫁に来てくれということだと気がつくと、
おみつさんの白い頬が夕焼けのように赤くなる。

それから、若い大工さんは言う。

「使う人の身になって、心をこめて作ったものには、
　神様が入っているのとおんなじだ。

　それを作った人も、神様とおんなじだ」

／杉みき子選集「わらぐつの中の神様」

♪もうすぐ雛祭り。一つ一つ手作りの吊るし雛にも、神様が入っているかもしれない。見ているだけで優しい気持ちになってくる。