早めに郵便局に行こうと思っていたが、大幅に遅れてしまった。でも、今日中に行かなければならない。

その時、なぜか愛車チャーリーには乗らないで行こうと考えた。外はそんなに寒くない。キレイに晴れた

空を眺めながら歩いていると、突然「先輩！」と声をかけられた。私の事を先輩と呼ぶのは、世界中に

ただ1人。中学時代の後輩だ。在学中、なぜか彼女からラブレターをもらい（笑）、それ以来、妹のように

思っている。「ハイ？」と振り向くと、チャリンコの前後に子供を乗せたマスク姿の後輩がいた。「お久しぶりですぅ。先輩、お元

気でしたか」「うわーっ、ビックリ！　何年ぶり～？」「もうどれくらい経つかわからないくらいですよぉ」「この前会った時って、ま

だ・・・結婚前だった？」「うーん、そうだと思います。結婚を決めた時ぐらいかな」「先輩は、まだあのマンションにいるんです

か？」「そうそう。しつこくいるよ（笑）」「子供が生まれてから、頻繁に実家に帰ってるんですけど、全然会いませんでしたよね」

「時間帯も違うからね」。チャリンコの前には4歳の長女、おんぶされてるのは1歳の次女。どっちもパパ似だ。「3人とも風邪を

ひいてて、病院の帰りなんです。行く度に別の菌をもらっちゃんですよね」。後輩はすっかりお母さんだ。妹さんはホテルマンと

結婚し、6月に子供が生まれたそうな。彼の仕事は1日おきに夜勤があるので、夜勤の度に実家に帰って来ているらしい。一気

に孫が3人か。おじーちゃんおばーちゃんは、さぞ大喜びだろう。先輩の私は結婚もせず、未空家には孫が1人もいない。すでに

未空父＆母は、ウチの孫はウサギのみゅ～ちゃんだと公言している（笑）。「顔つきが変わんないよね」という私に、「そんな事

ないですよ。もうすっかりおばちゃんで、イヤんなっちゃう」と後輩。そんな事ないってば。一生懸命子育てしてて、本当に偉いよ。

頭が下がる。私のようなワガママで超ズボラーな奴には、とてもムリだもん（泣）。当たり前だが、色んな人生があると思う。同じ

中学を卒業して、彼女は高校卒業後、看護学校で勉強し、晴れて看護士になった。病院に勤務しながら、いくつかの恋愛をして

結婚、出産。今では立派な2児の母だ。あまりに違いすぎて、比べようがない。私は後輩になれないし、後輩は私になれないんだ

から。自分の人生を精一杯生きていくしかないよね。だから、お互い悔いのないように。「えっ、空庵は5年目ですか？　スゴいで

すね。私、PC全然ダメで（泣）。空庵を見たいんですけど、子供達が邪魔して、マウスとかいじるんですよ」「今はそれどころじゃ

ないでしょ。落ち着いたらゆっくりね」「いつになるんでしょ。はぁぁぁ～」「大丈夫だよ。空庵は逃げないからさ」。立ち話をしてる

間に、かなり冷え込んできた。風邪をひいてる子供達を早く家に帰さねば。携帯の番号やMailを交換しながら「先輩、私の事、

忘れないで下さいね」「モー忘れるワケないじゃん」「それじゃ、また。今度ゆっくり会いましょうね。絶対ですよ」「うん、また会お

うね！」。いつもこの道は通らないと言う後輩と、いつもチャーリーで出かける私が、まるで仕組まれたかの如く、偶然にジモティ

ーで出会う。いや、これは必然でしょ。チャリンコに乗るママの後ろ姿を見送りながら、ガンバレよー！とつぶやく。数年ぶりの

劇的な再会は、どこか温かかった。