阿夫利神社は、小田急・伊勢原駅からバスで20分ほどで、大山の麓まで着く。そして、かなりの数の階段を登りな
がら、土産物屋の参道を通り抜け、ケーブルカーの駅まで行き、そこから6分ほどで下社に到着する。参拝客の
ほとんどは、そこでお参りを済ませ、またケーブルに乗って帰るのが常だ。だが今回は、歩いて90分という登山道
を通って、上社まで行くという計画を友人が立ててくれた。彼女はプランニングの天才なので、いつも感心する事
しきり。非常謝謝！ 私は山登りの経験がほとんどない。そして、登りの階段にはめっぽう弱く、自慢じゃないが
体重も重い。そして、何より根性がない！ 登山道入口の急な階段を登っただけで、かなり息が切れてしまった。
ホントに情けないよなぁ。日頃の運動不足が身にしみる（泣）。冬の山をナメてはいけないという事で、完全防備
して来たが、階段の道を登り続けてると、だんだん暑くなってくる。アウトドア用のジャンパーを脱いだら、ずっと
体が軽くなってラクになった。よし、これで顔腫れるな。上から降りて来たおじさんに、「今どれぐらいですか？」
と聞くと、「1/3ぐらいですかね。まだまだですよ」と言われ、目の前が真っ暗になった。お茶とスポーツ飲料を
交互に飲みながら、ひたすら登る。階段道より、脇道の方が絶対ラクだ！ できるだけそういう道を選んで、一歩
一歩進んで行く。途中、あまりにキツいので、ついGive Upしそうになる私に、登りが得意の友人が、「これが最初
で最後なんだから、がんばろうよ！」と励ましてくれる。本当に頼もしい友人だ。私一人だったら、下山してたかも
しれない。そうだよね。これが最初で最後なんだ。重い腰を上げ、また歩き始める。それにしても何度、休んだ事
だろう。元気な子供には抜かされるは、体育会系のにーちゃんは走って通り過ぎて行くは、ペースは十人十色だ。
富士山の見えるスポットがあるのだが、ガスってて見えなかった。階段の道が続いた後のなだらかな道は、本当
にうれしいものだ。ホッとする♪ 頂上が近づいてくると、道の両脇がずっと霜ってるので、ミシミシと踏み鳴らし
ながら、感触を楽しむ。雪も残ってるし、夜は超寒いんだろうなぁ（泣）。しばらくして、「後どれぐらいですか？」
と熟年夫婦に聞くと、「もう少しですよ」と言われた。俄然、ヤル気が出てくる単純な私。やったーっ！ ついに
ここまで、自分の足だけで登って来たんだ。当たり前の事だが、素直にそう思った。よく物事を山登りに例える人
がいるが、本当にその通りだと思った。何度、休んでもいい。老若男女に何度、抜かされたっていい。自分のペース
に合わせて、ただただ登るんだ。ひたすら進むんだ。そうすれば、必ず頂上に辿り着く。27丁目の鳥居が見えてきた。
あと1丁目。いよいよだぞ。ここまでがんばってきた自分を、めいっぱいホメてあげよう。下社から約70分後、とうとう
頂上に着いた。さすが高いなぁ。こんな所まで登ってきたのか。よくがんばった！ エラいぞ！ この達成感は言葉
にできないな。久しぶりだよ、こういう快感！ めっちゃうれしいうれしいうれしい。苦労した分だけ、感激も大きい
のだ。突き刺すような風に煽られながら、きれいな景色に見とれていた私のコーフン度は、ハンパじゃなかった。
記念に携帯で撮ろうかなと考えたが、こんな雄大な風景は収まりきれないもん。これは目に焼き付けようと思った。
少し歩くと、奥の院があった。早速、お参りしなきゃ。小さなプレハブような小屋だが、そこにおみくじがあった。
引いてみると中吉。どうも今は忍耐の時らしい。いずれ花が咲くと。そうだろうなぁ。ふと中から、金色の小さな
カエルが出てきた。予想外だったのでビックリ！ 「無事に帰る。元のようになる。旅行、外出先から何事もなく、
安全に帰る事ができ、また悪い事も良い事に変わり、財布から出ていったお金も戻ってくる」と言われているん
だそうな。やったね。超うれしかった！ これで安心して、銀行の定期を崩せるよ（笑）。早速、お財布にしまった。
ちなみに、友人は七福神の一人、大黒様。すると、どこからともなくオヤジが現れ、奥の院のシャッターを閉める
じゃあ～りませんか？ オイオイ、まだ午後の2時半だよ。ってコトは、後5～10分遅れてたら、奥の院にもお参り
できなかったワケだ。やっぱ私達は守られてるんだよねと、しみじみ友人と頷き合う。帰り道には、野生の鹿の
白いお尻だけ見れたしね（笑）。今日は阿夫利神社の上社・奥の院に導かれてたんだ。だから、色々なごほうびを
くれたんだね。今回の山登りは、本当に気づきや学びが多かった。一歩一歩進んで行けば、必ず目指す所に辿り
着けるという事を、しっかり体験させてくれたのだ。きっと私には、そういう実感が欠けてたんだよね。今になって、
つくづくそう思う。阿夫利神社の神様、どうもありがとう！ 私はどこに行っても、無事カエルんだから（笑）、是非
また、違う山に登ってみようと思う。
♪今日のお初：伊勢原のパン屋「ブノワトン」 久々にパンっておいしいなぁと思った。クロミスっていう怪しい金融会社のチラシがあって、超ウケたよ。
