一昨年のクリスマスの日の出来事です。不思議な体験をしました。
エピソードとして、話をしたいと思います。うちには6歳の双子
の男の子がいます。当時、彼らは4歳で幼稚園の年中でした。

我が家ではクリスマスイブの夜に、彼らが寝静まった枕元に、
おもちゃを置いて、次の日の朝、彼らが目を覚まして、おも
ちゃを見つけて「わっ、サンタが来た」と、おもちゃで遊ぶ
事を年中行事にしていました。その年もまた、同じように
彼らの枕元に玩具を置きました。寝静まってから・・・

次の朝、起きてから「わっ、サンタが来た」いつもと同じ光景
が起きると思っていました。そう信じてました。弟に買った
玩具は、ヒーロー戦隊もののロボットでした。これは良かった
んですが、兄に買ったおもちゃが、子供用のコンピューター
でした。そのコンピューターの電源を入れた時に、事件は起こ
りました。電源をいくら入れてもつかないんですね。壊れて
いたんです。お昼になるのを待って、買った玩具屋さんに、
うちの妻が電話を入れました。責任者の方が出て来られて、
こんな対応をされました。

「あー、故障ですか。それは申し訳ないですね。でもね、
それは作ったメーカー側の責任なんです。メーカーの
お客様相談室に電話して下さい。電話番号を言いますんで」と。
少しね「んんーと」思いながらも、玩具メーカーに電話を
したんです。クリスマスの日に、おもちゃメーカーに電話
してみるとわかりますが、繋がらないんですよね。1時間に
4回くらいの割合で、夕方くらいまでかけたんです。タイミ
ングも悪かったとも思うんですが。けれども、その日は
とうとう繋がらなかったんです。

昼を過ぎた頃、兄は泣き始めました。弟は新しいおもちゃで
遊んでる、自分は新しいおもちゃで遊べない。泣く気持ちも
わかるんだけど、その泣く兄を見て、妻は「あんた、ちょっと
くらい我慢しなさいよ」と。これはサンタさんからのプレゼ
ントだから、「俺らが我慢しろよってのも、おかしいだろ」
と取り乱す一幕もあったんですが。

しびれを切らして、夕方4時を回って、もう一度買った玩具屋
さんに電話をしました。同じ人が出て来て、同じ対応をされ
ました。そこで、僕はちょっと腹が立つのをこらえて、僕は
電話を代わりました。そして、こう言いました。

「クリスマスの日、お忙しい日に、故障の電話なんかして
申し訳ありません。もう修理は結構です。もういいんです。
今、電話を変わったのは一つだけ、お伝えしたい事があっ
たからです」「はぁ？」相手の人は、警戒感を強められ
ました。「何言うんだろうな、電話を変わってまで」と
思った事でしょう。僕は構わず、こう言いました。

「僕がそちらのお店で買ったもの、それは何だかわかり
ますか？　僕が買ったものは、本当はいるはずのない
サンタクロースが、子供の心の中だけにいますよね。
彼らはイブの夜、サンタに会おうと夜ふかしをするんです。
1時間たっても2時間たっても、現れる様子はないんです。

そして、睡魔には勝てずに、寝てしまいます。次の日の
朝には、枕元には玩具が置かれている。そのおもちゃを
見て、『あー、サンタさんは本当にいたんだ』そう思って、
心踊らされて、遊ぶ。その夢と子供の感動に、僕はお金
を払ったんです。僕がそちらのお店で買ったもの、それ
は玩具ではないんですよ。その夢と感動です。だから、
このクリスマスイブに、この玩具で遊べる事が、どれ
ほど大切かという事を、それだけは理解して頂きたい
と思うんです。また、余裕がある時に修理の方お願い
します」そう言いました。

そして、電話を切ろうとした瞬間、何が起こったと
思いますか？ その人は、しばらく黙っていました。
その後、こう言われました。「お客様、お時間を
頂けますか？」今度は僕がビックリしました。

「お客様がお買いになった子供用のコンピュータ。
超、人気商品で、この店には在庫がございません」
それを聞いてね、調べてくれていたんだなと思って、
胸が「クッと」なりました。「でも、支店を探して
みれば、1つくらいあるかもしれません。もしあれば、
今日中に届けさせて頂きたいと思います。ちょっと
時間を頂けますか？」僕は「えっ、本当ですか。
本当にあれば、子供はすごく喜びます。お願い
します」って言って、電話を切りました。

電話を切った後に、僕の胸は期待に張り裂けん
ばかりに「頼む、あってくれよ」そして、心待ち
にしてピンポンが鳴るのを待ちました。夜の8時
になっても、誰も来る気配はありません。子供達は、
すっかり寝支度ができて、そして彼らは布団の中に
入りました。「間に合わなかったな。なかったんだな。
今年のクリスマスはがっかりだなと。でも、こんな時
もあるよな」とあきらめていた、その時です。9時頃です。

「ピーンポーン」鳴りました。「よし、来た」小さく
ガッツポーズをしながらも、僕は何食わぬ顔で、子供達
を部屋に残し、玄関に行きました。ドアを開け、そしたら、
その人がコンピュータを抱え立っていました。サンタク
ロースの服を着て。僕は驚きました。「えっ、サンタ？」
思わず言いました。そして、その人は言いました。
「サンタクロースです。お子さんをお呼び下さい」

僕は漠然と、スーツ姿の人を想像していました。スーツ姿で、
代わりのコンピュータを持って来る、そう思っていました。
でも、僕の前に立っているのはサンタでした。僕は興奮して、
子供達を呼びました。「早く降りておいでー」子供達は何事
かと、ドタドタ階段を降りて来ました。そして、その人の姿
を見た瞬間、「サンター！　サンタだーっ」驚きながらも、
次の瞬間には「ピョンピョン」していました。

そして、その人がしゃがんで、子供達の目線に合わせてね、
こう言いました。「ごめんね、サンタのおじさん忙しくてね、
壊れた玩具持って来てしまったんだ。ごめんね。はい、これ
はちゃんと動くからね。お利口にしていたら、来年もまた
来るからね」そう言って、頭を撫でてくれました。

僕は、子供達を部屋に戻して、その人にお礼を言いました。
「ありがとうございました。本当に子供達の夢を繋いでくれ
ました。サンタさんになって頂いて、本当にありがとうござ
いました」その人は、こう言いました。「私達が売っている
ものは、玩具ではないんです、夢と感動なんです。忙しさに
かまけて、大切な物を忘れていました。それを教えてくれて、
ありがとうございます」「とんでもないです。こちらこそ
本当にありがとうございます。こんな事をして頂いて、
これからは僕は一生、あなたの店から玩具を買います。
いい社員さんがいる会社ですね」その人は泣かれました。
僕も思わず泣いていました。

その夜はとても不思議な気分でした。眠れませんでした。
眠らせなくていい、そう思いました。なぜ、あの人はサンタ
の服で来たんだろう。そう考えると、ずーっと思いがよぎり
ました。行き着いた言葉、それは感動でした。僕はそれ以来、
そこの玩具屋〇〇〇〇〇で、必ず買っています。

／森岡　寛
　携帯メルマガ「サエバの気付き日記」より