長崎県の時津町に、
打坂（うちざか）という急勾配の坂があります。

そのバス停のそばに建てられている
記念碑とお地蔵さんの前では、
毎年慰霊の行事が執り行われています。

1949年（昭和24年）の事です。
地元長崎自動車のバスが乗客を乗せて、
この坂を登っていました。

坂の半ばに差しかかった時、
突然エンジンが故障し、バスは止まってしまいました。

運転手はすぐにブレーキを踏んで
エンジンを掛け直そうとしましたが、
ブレーキが利かない。

補助ブレーキも前進ギアも入りません。

三重のトラブルが重なって、
バスはズルズルと後退し始めたのです。

そのバスには、
鬼塚道男さんという21歳の若い車掌が乗っていました。
運転手は彼に大声で、

「鬼塚、すぐ飛び降りろ。
棒でも石でも何でもいい。車止めに放り込んでくれ！」

と指示しました。

鬼塚さんはすぐに外へ飛び出し、
目につくものを車輪に向かって、片っ端から投げ込みました。

しかし、バスは止まりません。
乗車のほとんどは、原爆症の治療に通う
お年寄りと子供達で、
脱出はとても不可能です。

その間にも、バスのスピードはみるみる上がっていきます。
坂の下は崖でした。
ガードレールもなく、落ちればバスは大破します。

崖まであと10m、5m・・・
全員が観念したところで、バスは奇跡的に止まりました。

我に返った運転手は、鬼塚さんがいない事に気づきます。
まだ車止めになるものを探しているのかと思い、
乗客と一緒に探し始めます。

ふと、バスの後ろの方を見て、思わず息をのみました。

そこには何と、
後車輪に身を投げ、自ら車止めになっている鬼塚さんの
無惨な姿があったのです。
内臓破裂ですでに息を引き取っていました。

乗客は鬼塚さんを戸板で運びながら、

「この方は仏さんか、菩薩さんの生まれ変わりだ」

と口々に言い、涙に暮れました。

貧しい時代で何もしてあげる事ができず、
また、鬼塚さんの死は、
一部の人にしか語り伝えられなかったため、
次第にその出来事は忘れ去れようとしていました。

24年後、乗客の証言に基づいて、
その事件が小さな新聞記事になりました。
それをたまたま目にした長崎自動車の社長は、
大変なショックを受けました。

「こんな立派な社員がいた事を、
我々役員が忘れてはいけない」

そう考えた社長は、
その日のうちに役員会を招集し、
会社で打坂のそばに記念碑とお地蔵さんを建てて
供養する事を決めました。

鬼塚さんの供養祭は、
今でも続いています。

／メールマガジンより抜粋、引用

日本全国、神社仏閣は私の心の拠り所だ。奈良出張の時、筒井のビジネスホテル近くにあった仏様の祠で、朝のご挨拶をする。この土地にお招き下さったご縁に感謝しながら、無事に最後までお役目が果たせるようにとお祈りするのが、出張先での習わしだ。