この方が最後の仏師・西村公朝さんだ！
京都・愛宕念仏寺（おたぎねんぶつじ）に無事、辿り着き、拝観料300円を支払うと、
入口で西村公朝さんを見～っけ。フリー百科事典「Wikipedia（ウィキペディア）」に
よれば、
西村公朝（にしむら こうちょう：1915〈大正4〉年6月4日～2003〈平成15〉年
12月2日）さんは、仏師・仏像修理技師・僧侶で、大阪府高槻市の生まれ。
1935年、東京美術学校（現・東京芸術大学）入学。彫刻科木彫部で現代彫刻家
を志す。4年生の時、同校の古美術研究旅行で京都・奈良を周り、法隆寺・夢殿
の救世観音に感激。
翌年卒業し、一旦は大阪の私立中学（旧制）の図画教師となるが、年末には
退職。すぐに美術院国宝修理所に入所、仏像修理の道に入る。
京都・三十三間堂で十一面千手観音千体像の修理に参加していた1942年、
召集。中国各地を転戦する。この時、何千体何万体もの壊れた仏像が、修理
を求めるような表情で夢に現れたという。
1945年復員、三十三間堂での修理に復帰し、以降、仏師・仏像修理技師と
しての修行を積む。
1951年、37歳（数え）で得度、天台宗の僧侶ともなる。美術院国宝修理所
所長、東京芸大教授などを歴任する一方で、1955年からは京都・愛宕念仏寺
の住職となり、同寺の復興に当たる。
活躍は仏像修理技師、仏像研究者、僧侶としてばかりでなく、一般向けの
仏像解説書の執筆にまで及ぶ。
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