昔むかし、ある所に、小さな村がありました。

この村は、獰猛な怪物に悩まされていました。

村と外の世界を結ぶたった1つの道を怪物が、とおせんぼしていたのです。

勇敢な騎士達が怪物を退治しようとしましたが、ことごとく失敗に終わりました。

怪物は不思議な力を持っていて、どんなに強力な武器で挑んでも、
その2倍以上の力で対抗してきました。

最初の騎士は、木のこん棒を振り回して襲いかかり、
2倍の大きさのこん棒で叩きのめされました。

2番目の騎士は、熱い炎で焼き殺そうとし、
2倍の熱さの炎を吹きかけられて、焼け焦げて炭になりました。

3番目の騎士は、鋼の剣を振りかざして挑み、
長さが2倍で、切れ味も2倍の剣で真っ二つにされました。

3人の騎士の死を見て、村人達は怪物と闘うことをやめ、
不自由な暮らしを辛抱するようになりました。

ある日、村一番の馬鹿者のジャックが言いました。

「怪物を退治する方法がある」

ほとんどの村人は、馬鹿にして笑いました。

それでも好奇心旺盛な人達と、勇敢な人達が怪物退治に同行しました。

ジャックは食べ物と水を持って、怪物のいる場所に行きました。

すると、怪物が唸り声をあげ、脅すように伸び上がり、睨みつけました。

ジャックがリンゴを1個手に取り、怪物に近づいて行くのを見て、
遠まきに見ていた村人達は息をのみました。

「お腹、空いてないかい？」

ジャックが声をかけると、怪物は目をつむるようにして、リンゴの匂いを嗅ぎました。

怪物の巨大な口が上下に開いた瞬間、野次馬の女性の1人が気を失いました。

怪物はジャックの震える手から、そっとリンゴを取り、口に放り込みました。

そして、片手を上に大きく振り上げ、目を丸くして見ている村人達の前の地面に、
握り拳を叩きつけました。

バン！！！

怪物が手を開くと、そこにリンゴが2つありました。

さっき食べたものより、真っ赤でみずみずしいリンゴです。

更に怪物は、素焼きの壺になみなみと注がれた水を飲み干した後、
もっと澄んでいて、美味しい水がなみなみと注がれた黄金の壺を2つ出現させました。

この奇跡をみんなに知らせようと、野次馬達は村に走って戻りました。

村中の人達がやって来ると、ジャックが怪物にニッコリ笑って見せ、
怪物もジャックに笑みを返しました。

その温かい笑みを見て、どんなに疑り深い村人も納得しました。

怪物は村の災いではなく、村の恵みになったのです。